Traaginen kuolema herättää kysymyksiä kannabisteollisuuden terveysriskeistä

Herätyshuuto kannabisteollisuudelle

Kun astmakohtaus tappoi Lorna McMurreyn, sen olisi pitänyt soida hälytyskelloja kaikkialla alalla. Hänen kuolemansa julkistettiin kuitenkin vasta kahdeksan kuukautta myöhemmin, jolloin tuhannet kannabiksen työntekijät olivat ja ovat edelleen alttiina samanlaisille riskeille joka päivä. Tässä artikkelissa keskitymme mahdollisiin terveysriskeihin, joita tuhannet kannabiksen työntekijät kohtaavat luodessaan tuotteita, jotka ruokkivat Amerikan nopeimmin kasvavaa teollisuutta.

Ensimmäinen osa kertoo Lorna McMurreyn elämästä, hänen traagisesta kuolemastaan ​​ja tapahtuman seurauksista. Toinen osa tutkii kannabistyön nousevia riskejä ja kiireellistä turvatoimien tarvetta alalla, joka on vielä lapsenkengissään.

Trulieven Holyokessa, Massachusettsissa, työntekijän Lorna McMurreyn kuolema 7. tammikuuta 2022 oli yksi ensimmäisistä työhön liittyvistä kuolemantapauksista laillisessa kannabisteollisuudessa. Leafly juhlii hänen kuolemansa yhden vuoden vuosipäivää "Death of a Trimmerin", joka on sarja tutkimuksia, jotka herättävät huolestuttavia kysymyksiä työntekijöiden turvallisuudesta laillisessa marihuanateollisuudessa.

Kun Lorna McMurrey otti työpaikan marihuanan tuotantolaitoksessa Holyokessa, Massachusettsissa, se oli keskeinen osa hänen suunnitelmaansa parantaa hänen elämäänsä. Laillinen kannabis ei ollut kevyesti valittu ammatti: neiti McMurrey oli ylpeä kuluttaja ja oli aidosti kiinnostunut marihuanan viljely-, jalostus- ja myyntiprosessista, sanoo hänen appinsa Dave Bruneau.

Hän toivoi, että työpaikkansa Trulievessa, maan suurimmassa kannabisyrityksessä, auttaisi häntä ottamaan seuraavat askeleet kohti täysin itsenäistä elämää. Säännöllinen palkka antaisi hänelle mahdollisuuden ostaa auton, muuttaa pois vanhempiensa talosta ja muuttaa asuntoon ystävien kanssa.

”Työskentelen kilojen ruohon kanssa joka päivä. Ja kun teen esirullat, kaikki ilmassa oleva rikkaruoho ja jauhettu kief laukaisee astman, jota en tiennyt olevani. Mutta toivottavasti se paranee itsestään tai jotain. »

Joulukuun 2021 lopussa hän lähetti isäpuolensa tekstiviestin, jossa hän pyysi tätä tuomaan kotiin yhden N95-naameista, joita hän käytti työssään hitsaajana, jotta hän voisi käyttää sitä töissä. Mutta jopa maskia käyttäessään McMurreyn ongelmat ilmassa leviävän kiefin (kannabispölyn) kanssa lisääntyivät, mikä aiheutti hänen hengitysvaikeuksiaan.

Purista työskennellessäsi

7. tammikuuta 2022 synnytyksen aikana Lorna McMurrey yhtäkkiä romahti. Kolme Trulieven työntekijää antoi hänelle elvytystä. Sitten hänet vietiin Baystate Medical Centeriin, joka sijaitsee Springfieldissä seitsemän mailin päässä työstään. Mutta kun Lornan äiti saapuu sairaalaan, lääkärit ilmoittavat hänelle, että hänen tyttärensä on aivokuollut. Lorna McMurrey kuolee sinä yönä.

Lornan kuolema on yksi ensimmäisistä työpaikkakuolemista laillisessa kannabisteollisuudessa, ja tämän Holyoken tapauksen pitäisi toimia herätyksenä koko kannabisteollisuudelle.

Miksi emme kuulleet hänen kuolemastaan ​​aikaisemmin? Miksi tämä on tärkeää?

Ensimmäisten laillistamislakien hyväksymisen jälkeen Coloradossa ja Washingtonissa kuluneen vuosikymmenen aikana yritykset ja osavaltion sääntelyviranomaiset ovat keskittyneet kuluttajatuotteiden turvallisuuteen, kannabiksen seuranta- ja jäljitysjärjestelmiin, alaikäisten kulutuksen estämiseen ja laittomien markkinoiden kitkemiseen. Tätä 25 miljardin dollarin moottoria käyttävien työntekijöiden terveyttä ja turvallisuutta ei ole kuitenkaan juurikaan ajateltu.

Tämä johtuu osittain siitä, että ala on niin uusi, että monet eivät ole tietoisia riskeistä, joita pellolla, kasvatushuoneessa, karsinnassa, tuotelinjassa ja myyntihuoneessa on. Jotkut pitkäaikaiset kannabiksen viljelijät ovat tietoisia siitä, että kannabispöly voi olla haitallista keuhkoille. Mutta tämä mahdollinen riski työpaikalla on suurelta osin tuntematon useimmille alan uusille tulokkaille.

Joidenkin vanhempien laillisten osavaltioiden sääntelyviranomaiset ovat tietoisia riskistä, mutta tätä tietoa ei välitetä tarpeeksi valtioille, jotka ovat laillistaneet äskettäin. Työntekijät, johtajat ja omistajat ovat tietämättömiä ja kouluttamattomia turvallisuusprotokollien suhteen, jos sellaisia ​​on olemassa.

Ms McMurreyn, hänen perheensä, ystäviensä ja työtovereidensa kärsimän syvän menetyksen lisäksi tapaus herättää kriittisiä kysymyksiä koko toimialalle. Mitä terveysriskejä kannabiksen käsittely aiheuttaa? Ovatko kannabistyöntekijöiden turvallisuuden suojelemiseksi toteutetut toimenpiteet riittäviä?

Ja miksi kului kahdeksan kuukautta ennen kuin joku antoi julkisen hälytyksen Lorna McMurreyn kuolemasta?

Johtuiko hänen astmansa kannabispölystä?

Commonwealth of Massachusettsin kuolintodistuksessa Lorna McMurreyn kuolinsyynä mainitaan sydän- ja hengityspysähdys sekä "epäilty vakava astmakohtaus".

Liittovaltion työturvallisuus- ja työterveyshallinnon (OSHA) virkamiehet sanoivat alun perin Lorna McMurreyn kuolinsyyksi "kannabispölylle altistumisesta johtuvaa työperäistä astmaa". Tätä johtopäätöstä kuitenkin tarkistettiin kuukausia myöhemmin. OSHA:n raportissa todetaan nyt, että "työntekijä, joka pakkasi jauhettua kannabista rulliksi kaupallisessa kannabiksen käsittelylaitoksessa, sai astmakohtauksen ja kuoli sairaalassa".

Tämä muutos, joka korvaa syy-yhteyden korrelaatiolla, korostaa asian vaikeutta. Astma tappoi Lorna McMurreyn. Lääketieteellisesti ei ole todistettu, laukaisiko astman kannabispöly, kannabispölyn aiheuttama vai jokin muu tuntematon tekijä.

McMurreyn omat Facebook-viestit osoittavat, että hän ajatteli, että hänellä oli yhteys. Ja tämä altistuminen kannabispölylle aiheuttaa keuhko-ongelmia. "Hän ei polttanut tupakkaa", kertoo hänen appinsa Dave Bruneau, "ja tietääkseni tällä lapsella ei ollut astmaa. Asuin tämän henkilön kanssa, okei? Tarkoitan, istun hänen vitun huoneensa vieressä. »

Jos ammattiastma vaikutti McMurreyn kuolemaan, se herättää kysymyksen monille kannabistyöntekijöille: Mikä se on?

Vähäinen tietoisuus riskeistä uudella toimialalla

Ammattiastma, joka tunnetaan myös nimellä työpaikan aiheuttama astma, on yleinen riski monilla toimialoilla. Ilmassa olevat hiukkaset voivat pahentaa olemassa olevaa astmaa tai aiheuttaa astman henkilölle, jolla ei ole koskaan ollut sitä aiemmin.

Ammattiastma ei ole aivan hiljattain havaittu vaara. Jauhopölyn aiheuttama keuhkovaurio on ollut tunnustettu terveysriski leipomoteollisuudessa 1700-luvulta lähtien. Puupöly on tunnettu keuhkovaara puunjalostusteollisuudessa. Puuvillapölyn tiedetään aiheuttavan pitkäaikaisia ​​keuhkovaurioita tekstiilitehtaan työntekijöille.

Mutta Lorna McMurrey, kuten useimmat kannabistyöntekijät, ei tiennyt, että kannabispölyn hengittäminen voi johtaa keuhkoongelmiin.

Miksi emme kuulleet hänen kuolemastaan ​​aikaisemmin? Miksi tämä on tärkeää?

Kannabistuotteita valmistavan laitoksen työntekijän kuolema näyttää olevan suuri uutinen etenkin muille työntekijöille, jotka viettävät päivänsä samankaltaisessa ympäristössä kuin se, joka laukaisi McMurreyn astmakohtauksen.

Liittovaltion laki edellyttää, että kaikki työnantajat ilmoittavat työhön liittyvästä sairaalahoidosta tai kuolemasta liittovaltion työterveys- ja työturvallisuusviranomaiselle (OSHA) 24 tunnin kuluessa. Trulieve ilmoitti asiasta oikein OSHA:lle, joka lähetti tarkastusryhmän Holyokeen. Yhtiö on myös ilmoittanut asiasta asianmukaisesti Massachusetts Cannabis Control Commissionille (CCC). OSHA-tarkastajat määräävät sakon, mutta eivät anna julkista ilmoitusta.

Neljä päivää McMurreyn kuoleman jälkeen liittovaltion OSHA-tutkijat tarkastivat Holyoken laitoksen. Mutta heidän raporttiaan tapauksesta ei julkaistu lähes kuuteen kuukauteen. 30. kesäkuuta 2022 OSHA:n aluejohtaja Mary E. Hoye määräsi Trulievelle 35 219 dollarin sakon muun muassa siitä, ettei se ollut antanut työntekijöilleen tehokasta tietoa ja koulutusta kannabispölyn vaaroista, altistumisen ehkäisystä ja ennakkovaroituksista. etsittävät merkit (mukaan lukien yskä ja hengenahdistus).

Huolimatta Lornan kuoleman jälkeisen vaaran vakavuudesta, OSHA:n viranomaiset kieltäytyivät julkaisemasta löydöstään koskevaa lehdistötiedotetta.

Se oli epätavallista. On normaalia, että OSHA National Media Office antaa lehdistötiedotteen merkittävistä tapauksista. Itse asiassa virasto julkaisee 15–30 lehdistötiedotetta kuukaudessa. Kesä- ja heinäkuussa 2022 hän ilmoitti yleisölle tapauksista, jotka koskivat kattourakoitsijan kuolemaa Houstonissa; kohtalokas kaatuminen pakastetehtaassa New Jerseyssä; sormien amputaatiot tyynytehtaassa Georgiassa; ja yksi hukkumiskuolema Floridan golfkentän lampissa.

Mutta ei ollut lehdistötiedotetta työntekijän kuolemasta kannabispölyn hengittämisen vuoksi Trulieven tehtaalla Massachusettsissa.

Massachusetts Regulators: Hiljainen aiheesta

Massachusettsin kannabiksen valvontakomissio, alan sääntelystä vastaava valtion virasto, tutki jo Trulieven laitosta työntekijöiden turvallisuusasioista (työntekijöiden aikaisempien valitusten jälkeen), kun McMurrey oli kuollut.

Mutta sen jälkeen kun Trulieve ilmoitti CCC:lle kuolemastaan, komissio ei antanut julkista lausuntoa tapauksesta, sen syystä tai siitä, miksi valtion tuhansien kannabistyöntekijöiden pitäisi olla tietoisia kannabipölyyn liittyvistä mahdollisista terveysriskeistä.

Komission tiedottaja selitti myöhemmin, että tämä johtui siitä, että asiaa tutkitaan edelleen. Mutta kuukaudet kuluivat. Ja hiljaisuudellaan CCC on laiminlyönyt velvollisuutensa tiedottaa työntekijöille suuresta terveys- ja turvallisuusongelmasta. Lorna McMurreyn ennenaikainen kuolema olisi voinut jäädä suurelta osin tuntemattomaksi, ellei se olisi ollut Danny Carson, podcaster, yksi hänen entisistä työtovereistaan ​​Holyoken tehtaalla.

Useita kuukausia McMurreyn kuoleman jälkeen Danny Carson puhui tapauksesta henkilökohtaisella Facebook-sivullaan. Osavaltion kannabiksen neuvoa-antavassa komiteassa toimiva asianajaja Kim Napoli näki tämän viestin sattumalta. (25-jäseninen neuvottelukunta on eräänlainen neuvoa-antava elin viisijäseniselle kannabisvalvontalautakunnalle, joka määrittää politiikan ja säännöt.) Herra Napoli mainitsi tapauksen Mike Crawfordille, joka isännöi Massachusettsin politiikkaa ja paikallisia asioita käsittelevää podcastia nimeltä The Young Jurks.

Mike Crawford jäljitti OSHA-raportin ja kutsui Carsonin, Bruneaun ja muita esitykseensä keskustelemaan tapahtuneesta. Nämä podcast-jaksot, jotka debytoivat 25. syyskuuta, keräsivät jatkoartikkeleita kannabisteollisuudessa ja valtamediassa.

Yhtäkkiä kaikkialla ilmestyi artikkeleita McMurreyn kuolemasta. Lokakuussa yhtiö käsitteli tapausta tarkemmin. Trulieven viranomaiset julkaisivat lausunnon, jossa he vastustivat tapausta koskevaa "väärää tietoa":

Trulieve sanoi ylläpitävänsä ilmanlaatua Holyoken laitoksessaan ottamalla käyttöön "sopivia teollisia ilmankäsittelyjärjestelmiä, jotka on suunniteltu vaihtamaan ja suodattamaan sisäilmaa usein" ja "teollisen järjestelmän ilmansuodatusjärjestelmä, joka vaihtaa ilmaa jauhatushuoneessa ja jonka on sertifioinut" itsenäinen insinööri”. Yhtiö kertoi toimittavansa N95-naamarit kaikille Holyoken 175 työntekijälle. Trulieve sanoi, että Lorna McMurrey käytti N95-naamaria ainakin osan työssään tammikuun 4. Yritys väitti myös, että kun Lorna McMurrey kertoi esimiehelleen, ettei hän voi hyvin, hänelle annettiin mahdollisuus pitää palkallinen vapaapäivä, mutta hän kieltäytyi ja jatkoi työskentelyä. Trulieve noudatti "oikeita protokollia", yhtiön virkamiehet sanoivat, kun neiti McMurrey "näytti olevan hädässä".

– Sydämemme menee McMurreyn perheelle heidän menetyksensä vuoksi, lausunnossa todettiin. "Trulieve jatkaa toimitilojensa käyttöä tavalla, joka suojelee täysin kaikkien työntekijöiden terveyttä ja turvallisuutta. Olemme varmoja, että teimme tämän tammikuussa [2022] ja teemme niin myös tulevaisuudessa. »

Neiti McMurreyn eloonjääneet eivät kaikki ole samaa mieltä näiden väitteiden kanssa. Hänen appinsa pitää väitettä yrityksen toimittamasta N95-naamarit epäuskottavana. "Tarkoitan, jos hänellä olisi pääsy näihin naamioihin, miksi hän pyytäisi minua [tarjoamaan ne]? Mitä tulee ehdotukseen, että hänen miniänsä kieltäytyi tarjouksesta pitää loppupäivä vapaana? "Minä tavallaan uskon sen", sanoo Dave Bruneau. "Uskon todella sen, koska hän oli kova lapsi... hän ei ollut vitun luovuttaja." Tiedätkö, minä selviän tästä. »

OSHA löysi aiempia ongelmia Trulieven ja Curaleafin tehtailla

Tämä ei ollut Trulieven ensimmäinen kokemus työntekijöiden turvallisuutta koskevista OSHA-säännöistä. Vuonna 2020 liittovaltion virasto mainitsi Trulieven, koska se rikkoi hengityssuojaimia ja vaaroista tiedottamista koskevia säännöksiä sen kasvulaitoksessa Quincyssä, Floridassa.

Seuraavana vuonna työntekijä Trulieven viljelylaitoksessa Readingissa Pennsylvaniassa sai sähköiskun ja joutui sairaalaan koskettuaan vahingossa paljaaseen jännitteelliseen johtoon. Työntekijä selvisi, ja OSHA määräsi Trulievelle 10360 7770 dollarin sakon (myöhemmin XNUMX XNUMX dollariin) tapauksesta.

Trulieve ei ole ainoa kannabisyritys, jonka polut risteytyvät OSHA-tarkastajien kanssa. Vuoden 2020 alussa OSHA määräsi Curaleafille 40 482 dollarin sakon (myöhemmin 26 300 dollariin) seitsemästä työpaikkarikkomuksesta, kuten silmienhuuhtelupisteen puutteesta ja konesuojusten puutteesta Bellmawrin tehtaalla New Jerseyssä. (Curaleaf on sittemmin tehnyt yhteistyötä OSHA:n kanssa parantaakseen työntekijöiden turvallisuusstandardeja, mukaan lukien Nevadan tytäryhtiönsä Acres Cultivation, joka on yksi ainoista kannabislaitoksista, joka on saanut OSHA:n SHARP-merkinnän. ).

OSHA tutki Cresco Labsia koskevia valituksia, mutta ei antanut rangaistuksia tai raportteja

Haku OSHA:n tietokannasta vuorovaikutuksista 10 suurimman yhdysvaltalaisen kannabisyrityksen kanssa viimeisen vuosikymmenen aikana ei tuottanut muita tuloksia.
Trulieve ja OSHA pääsivät sopimukseen viime kuussa. OSHA:n Trulievelle 30. kesäkuuta lähettämän ilmoituskirjeen jälkeen yritys käytti kuukausia haastaakseen havainnot ja neuvotellen OSHAn virkamiesten kanssa.

Ilmoituksessa, joka julkaistiin 22. joulukuuta, Trulieven viranomaiset sanoivat, että he olivat päässeet vapaaehtoiseen ratkaisuun OSHA:n kanssa McMurreyn kuolemasta. Yhtiön mukaan sopimus johtaa "Trulieven työntekijöiden terveyden ja turvallisuuden lisäsuojaan sen kannabiksen tuotantolaitoksissa".

Osana tätä sovintoa OSHA alensi alkuperäistä sakkoa 35219 14502 dollarista 29 2023 dollariin. Trulieve suostui suorittamaan tutkimuksen "selvittääkseen, pitäisikö jauhettu kannabispöly luokitella "vaaralliseksi kemikaaliksi" työpaikalla OSHA-määräysten mukaisesti. Tutkimus on suoritettava XNUMX mennessä.

On sanottava, että Leafly ja muut kannabismedia-alustat eivät myöskään ole varsinaisesti nousseet. Kannabistyöntekijä kuoli työssään, emmekä tienneet ennen kuin Mike Crawford alkoi puhua siitä kahdeksan kuukautta myöhemmin podcastissaan. Lorna McMurreyn kuolema herättää kysymyksen: Mitkä ovat kannabiksen työntekijöiden kohtaamat vaarat?, ja kuka huolehtii heidän terveydestään?

Joillekin kannabisteollisuudessa Lorna McMurreyn kuolemaan johtanut astmakohtaus kannabiksen käsittelylaitoksessa tammikuussa 2022 ei ollut lainkaan järkyttävä. He eivät tienneet, että hän lyö Lorna McMurreyä, muuten tervettä 27-vuotiasta, joka sai vakavan astmakohtauksen kannabiksen käsittelylaitoksessa Holyokessa, Massachusettsissa. Tämä astmakohtaus johti hänen sairaalahoitoon ja lopulta hänen kuolemaansa.

Mutta kourallinen viljelijöitä kannabisteollisuuden kokeneimmat tiesivät, että kannabispölyn hengittäminen oli epäterveellistä – ja he tiesivät, että se voi sulkeutua henkilön hengitysteihin. He yrittivät jakaa tätä tietoa, mutta harvat olivat kiinnostuneita kuulemaan niitä tai toimimaan sen mukaan.

Kannabiksen kukka voi laukaista vakavan ja vakavan reaktion

Theo Lewis on yksi niistä ihmisistä. Hän on Teds Budzin, yhden Etelä-Kalifornian johtavista sisäkukkien jakelijoista, perustaja ja toimitusjohtaja. Se on vanhaa koulukuntaa, joka on ansainnut raitansa perinteisellä markkinapaikalla ennen siirtymistään nykypäivän valtion lisensoidulle teollisuudelle.

Jotkut kannabiksen viljelijät ovat kokeneet kasvien aiheuttamaa työperäistä astmaa. Se voi olla niin paha, että he eivät enää pääse edes viljelyalueille.

Kun Lewis aloitti kannabiksen kasvattamisen vuosia sitten, hän työskenteli ilman käsineitä ja oli läheisessä vuorovaikutuksessa kukan kanssa, laittoi kasvonsa suoraan kasviin ja hengitti sitä sisään. Sitten tapahtui jotain. Noin neljän kuukauden kuluttua kasvusyklistä Lewis kehitti "vakavan, vakavan" allergisen reaktion, joka alun perin ilmeni hänen ruumiinsa peittävinä nokkosihottumaina.

”Hänen ajan kuluttua hän kertoi minulle, etten voinut enää edes olla talossa kasvien kanssa. Se tukki keuhkoni ja kurkkuni, enkä voinut oikeastaan ​​hengittää. Minun piti mennä sairaalaan. »

Lewis oli varovainen lääkäreiden kanssa lääketieteellisen ongelmansa alkuperästä - se oli ennen laillistamista - mutta he tunnustivat sen olevan allerginen reaktio ja antoivat hänelle steroideja ja inhalaattoreita. Hän sanoo olevansa jo altis kausiluonteisille allergioille, joten hän epäilee, että hänen reaktionsa oli voimakkaampi.

Vuosien mittaan tilanne kehittyi siihen pisteeseen, että Lewis ei voinut enää mennä viljelyalueille - "vain siksi, että tiedän, että jonkin ajan kuluttua se tulee vaikuttamaan minuun", hän sanoi.

"Pöly kulkee kaikkialle"

Tom Lauerman tietää paljon kannabiksesta ja työntekijöiden turvallisuudesta. "Farmer Tom", kuten hänet tunnetaan alalla, on harjoittanut kannabisbisnestä lähes 50 vuoden ajan, vuosikymmeniä ennen laillistamista. Viimeiset seitsemän vuotta hän on työskennellyt kannabikseen liittyvien työturvallisuusasioiden parissa Washingtonin osavaltion tautien valvonta- ja ehkäisykeskusten ja muiden valtion virastojen virkamiesten kanssa.

 "Olemme alkaneet nähdä näiden suurten jalostustoimintojen vaikutukset kaupallisessa mittakaavassa", Lauerman sanoo. Olen käynyt monilla esitelatuotantopaikoilla, koska niissä käytetään jauhimia, jotka ovat kuin pieniä vispilöitä. Ne keräävät materiaalia putkiin, mikä saa pölyn leviämään koko huoneeseen, ja tämä, tuntikausia päivässä, johtaa väistämättä suuriin ongelmiin.

Lauerman, joka sijaitsee lähellä Washingtonin ja Oregonin rajaa, on isännöinyt useita tutkijoita ja liittovaltion virkamiehiä vuosien varrella, jolloin he voivat "oppia, koskettaa ja tutkia" kasveja. Vuonna 2015 hän kutsui kansallisen työturvallisuus- ja työterveysinstituutin (NIOSH) ryhmän käyttämään kannabistilaansa testilaboratoriona. Kolmen päivän ajan he työskentelivät turvaohjeita kukkien korjuuta, viipalointia, leikkaamista ja valmistelua varten. Nämä tiedot on julkaistu Mr. Lauermanin verkkosivuilla farmertomorganicsissa.

Byssinoosi (ruskea keuhkosairaus): mahdollinen pitkän aikavälin riski?

Lorna McMurreyn kuolema teki selväksi, että ilmassa leviävien kannabishiukkasten aiheuttama ammattiastma on riski, joka saattaa kohdata tuhansia hänen kaltaisiaan työntekijöitä. Mutta on toinenkin, kavalampi ja pitkäkestoisempi mahdollinen riski, joka liittyy useammin menneen aikakauden työntekijöihin.

Ruskea keuhkosairaus vaivasi monia vaatealan työntekijöitä Etelä-Amerikassa ennen kuin terveyskäytännöt otettiin käyttöön.

Tammikuussa 2022 lääketieteellisessä lehdessä Allergy julkaistussa tutkimuksessa brittiläiset allergologia- ja immunologiatutkijat totesivat, että "pitkäaikainen työperäinen altistuminen hamppupölylle johtaa hengitysteiden ärsytykseen, ilmavirran tukkeutumiseen ja tulehdukseen, jota kutsutaan "byssinoosiksi".

Byssinoosi on ammatillinen keuhkosairaus, joka johtuu puuvillan, hampun tai muiden kasvikuitujen pölyn hengittämisestä. Se tunnetaan paremmin nimellä ruskea keuhkosairaus, sairaus, josta monet puuvillatekstiilityöntekijät Etelä-Yhdysvalloissa aikoinaan kärsivät.

Byssinoosi on hengitysteiden ahtauma, jonka uskotaan laukaisevan hengitetyssä kasviraaka-aineessa pölyn muodossa oleva bakteerimyrkky. Uhrit voivat kokea hengityksen vinkumista tai hengitysvaikeuksia, ja pitkäaikainen altistuminen kuukausia tai vuosia voi johtaa pysyviin keuhkovaurioihin.

Tämä sairaus on yksi tavoista, joilla monien alojen työntekijät voivat kärsiä työhön liittyvästä astmasta. Ilmassa olevat hiukkaset työpaikalla voivat pahentaa olemassa olevaa astmaattista tilaa tai aiheuttaa astman henkilölle, jolla ei ole koskaan ollut sitä ennen.

Tämä NIOSHin tuottama video selittää, kuinka puuvillapöly ja sanitaatiokäytäntöjen puute johtivat ruskeaan keuhkosairauteen Pohjois-Carolinan tekstiilitehtaan työntekijöiden keskuudessa 1970-luvulla:

Vuonna 1968 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin hampputehtaan työntekijöiden keuhko-ongelmia. Koska kannabis on ollut laitonta niin kauan, kaupallisen marihuanan tuotannon terveysvaikutuksista on tehty vain vähän tutkimusta.

Vuonna 1968 jugoslavialaiset tutkijat kuitenkin tutkivat 106 työntekijää hampunkäsittelylaitoksessa – samassa kannabis sativa -tehdasssa, jota nykypäivän marihuanatyöntekijät käsittelevät päivittäin. Yhdellä osastolla 41 prosenttia työntekijöistä kärsi byssinoosista ja 15 prosenttia kroonisesta keuhkoputkentulehduksesta.

"Ei ole epäilystäkään siitä, että hamppupölyä Cannabis sativa voi aiheuttaa byssinoosi ja ainakin tilapäinen hengitystoiminnan heikkeneminen", tutkijat kirjoittivat.

Toinen tutkimus, joka keskittyi pitkäaikaisten espanjalaisten hamppualan työntekijöiden terveyteen, julkaistiin vuonna 1969. Tässä raportissa havaittiin "erittäin korkea krooninen yskä ja lima, hengenahdistus ja peruuttamaton keuhkojen toiminnan menetys verrattuna saman alan kontrolleihin. ikäryhmässä” iäkkäiden työntekijöiden (50–69-vuotiaiden) keskuudessa.

"Hamppputyöntekijöiden kroonista ja vammauttavaa hengitystiesairauksia ei voida selittää tupakointitottumuksilla, ja se johtuu raskaasta ja pitkäaikaisesta altistumisesta hamppupölylle", American Journal of Medicine -lehdessä julkaistun vuoden 1969 tutkimuksen kirjoittajat totesivat.

Nykyään on vähän tutkimusta, joka yhdistää byssinoosin nykypäivän laillisiin kannabistyöntekijöihin, osittain siksi, että laajamittainen kannabiksen tuotanto on vielä hyvin tuoretta. Mutta jotkut valtion sääntelyviranomaiset ovat tietoisia anekdoottisista todisteista.

Washingtonin osavaltion sääntelyviranomaiset ovat havainneet yhteyden "kasvipölyn hengittämisen ja työhön liittyvien hengitysvaikeuksien riskin välillä. »

Vuonna 2017 Washingtonin osavaltion työ- ja teollisuusministeriö julkaisi kannabiksen työntekijöille varoittavan oppaan, jossa todettiin, että teollisen mittakaavan viljely "on korostanut yhteyttä kasvipölyn hengittämisen ja työhön liittyvien hengitystieongelmien riskin välillä. »

Vuosina 2020 ja 2021 sama virasto teki myös tutkimuksia, joissa havaittiin, että kannabiksen työntekijät kokivat astmakohtauksia ja niihin liittyviä oireita suorittaessaan erilaisia ​​työtehtäviä, kuten kukan mittaamista, pakkaamista, painoa ja kokoa.

Tutkimukset ovat tunnistaneet seuraavat mahdolliset astman syyt kannabiksen hoitokeskuksissa:

• altistuminen kasveille
• kukkien leikkaamisesta tai pilkkomisesta johtuvan pölyn hengittäminen
• altistuminen kasveissa tai astioissa oleville homeitiöille
• altistuminen erilaisille kannabiksen viljelyyn, käsittelyyn, valmistukseen ja testaamiseen liittyville kemikaaleille tai näiden tekijöiden yhdistelmälle.

Tieto ei ollut laajalti tunnettu

Tämä tieto on harvoin kulkenut Washingtonista 20 muuhun osavaltioon, jotka ovat laillistaneet marihuanan – ehkä johtuen kannabiksen äärimmäisen silotusta luonteesta, joka lain mukaan ei voi ylittää osavaltion rajoja. Julia Agron, kannabiskouluttaja ja entinen ohjelmakoordinaattori Holyoke Community Collegessa Massachusettsissa sijaitsevassa kannabiskoulutuskeskuksessa, vertaa tilannetta muiden teollisuudenalojen alkuun.

Agron sanoi: "Historiakirjat kertovat minulle, että siihen aikaan tapahtui paljon onnettomuuksia. Työturvallisuuslainsäädäntö ja -odotukset ovat edenneet pitkälle sen jälkeen, "mutta olemme edelleen perustamassa jotain uutta", hän lisäsi. "Ja niin, näemme joitain noista hikkauksista, kun kehitämme sitä."

Liittovaltion virasto, joka todella auttaa: NIOSH

Työntekijöiden turvallisuuden maailmassa NIOSH ja OSHA leikkivät tavallaan hyvää ja huonoa poliisia. OSHA, Occupational Health and Safety Administration, on työministeriön virasto, joka suorittaa tarkastuksia ja myöntää sakkoja. NIOSH, joka on osa Centers for Disease Control -järjestöä, toimii eräänlaisena maatalouden laajennustoimistona, joka tarjoaa yrityksille ohjeita siitä, kuinka pitää työntekijänsä turvassa ja välttää OSHA-ongelmat.

Rullaa esikäsittelyhuoneessa ”pölyä pääsee kaikkialle. Ja jos olet jumissa siellä kahdeksan tuntia päivässä, pahoja asioita tapahtuu."

Farmer Tomin kulttuuriin asetetut alustavat standardit julkaistiin raportissa 2017. NIOSH välittää raportin uusille osavaltioille, kun ne laillistavat – mutta vain jos osavaltiot sitä vaativat, Lauerman kertoi minulle. "He käyttävät vakiotoimintamenetelmiäni työterveys- ja turvallisuusstandardien perustana", hän sanoi. "Työ on Kongressin kirjastossa, koska se oli liittovaltion rahoittama tutkimus."
Ensimmäiset huolenaiheet koskivat kuluttajia, eivät työntekijöitä

Alunperin ihmiset näyttivät olevan enimmäkseen huolissaan kuluttajien tuoteturvallisuudesta, ei työntekijöiden turvallisuudesta työpaikalla. Tuotteen luovien ihmisten hyvinvointia ei juurikaan otettu huomioon. Vaikka jotkin osavaltiot ovat työstäneet useita protokollia - mukaan lukien Colorado ja Washington - uudet osavaltiot laillistavat kannabiksen muodossa tai toisessa lähes joka vuosi, ja useimmat aloittavat suurelta osin tyhjästä.

Osoittautuu, että tämä turhauttava pyörän keksimisen kiertokulku ei ole välttämätöntä. Saatavilla on tietoa kannabistyöntekijöiden turvallisuuskäytännöistä ja protokollista – jos tiedät mistä etsiä.

Kannabis on edelleen laitonta liittovaltion tasolla. Joten voi olla yllättävää huomata, että liittovaltion virasto on työskennellyt laillisten marihuanayritysten kanssa laatiakseen protokollia kannabiksen työntekijöiden terveys- ja turvallisuusriskien vähentämiseksi.

Kun nämä arvioinnit on suoritettu, NIOSH julkaisee raportin havainnoistaan ​​ja suosituksistaan ​​(nimeämättä yritystä tai antamatta yksilöiviä yksityiskohtia). Viimeisten viiden vuoden aikana virasto on julkaissut kolme raporttia (vuosina 2017, 2018 ja 2022), joissa tunnistetaan kannabiksen kasvattamisen, korjuun ja käsittelyn vaaroja sekä protokollia työntekijöiden terveyden suojelemiseksi.
NIOSH-raportti työntekijöiden turvallisuudesta

Hienot raportit eivät koskaan saaneet ansaitsemaansa huomiota

Turhauttavaa on, että tuskin kukaan kannabisteollisuudessa tietää näiden raporttien olemassaolosta. Löysin ne vasta kuukausia kestäneen kannabistyöntekijöiden turvallisuutta koskevan tutkimuksen jälkeen, koska NIOSHin James Couch mainitsi ne oudossa kommentissamme haastattelumme aikana.

Yksi työntekijöiden turvallisuuden sääntelyn haasteista aloittelevalla toimialalla on perustavanlaatuinen työolojen tuntemuksen puute. Koska tutkimusta ei vielä ole olemassa, monet sääntelijät 21 osavaltiossa, jotka ovat laillistaneet aikuisten kannabiksen käytön, eivät yksinkertaisesti tiedä, mitä terveysriskejä heidän pitäisi ottaa huomioon.

Tämä hämmästyttävä löytö palasi Bill ja Jeff Leversille neljä vuotta sitten. Levers-veljekset johtavat Beard Bros Pharmsia, Kaliforniassa sijaitsevaa kannabiksen viljely- ja mediayritystä, jonka he perustivat vuonna 2013. He julkaisevat myös verkkosivuston ja viikoittaisen alan uutiskirjeen, ja heillä on yhteensä yli 30 vuoden kokemus viljelystä.

Vuonna 2018, kun Kalifornia äänesti täydellisen laillistamisen puolesta, veljet saivat osavaltion lisenssin jakeluun ja valmistukseen sosiaalisen pääoman hakijoina.

He muistavat edelleen elävästi, mitä tapahtui, kun hallituksen tarkastusryhmät saapuivat ensimmäisenä päivänä Los Angelesin laitokseen. Kenelläkään tarkastajista ei näyttänyt olevan aavistustakaan, mitä etsiä turvallisuuden kannalta marihuanakohtaisella paikalla.

"Palokunta ja kannabiksen tarkastaja tulivat paikalle ja kysyivät meiltä kysymyksiä, koska he eivät tienneet mitään", Jeff Levers kertoi Leaflylle. ”Eikä ollut mitään säännöksiä, jotka olisi kirjoitettu erityisesti palomääräyksiin, tai mihin koneisto menee, tai ilmanvaihtoon. Tätä ei ollut kirjoitettu missään."

Työturvallisuusmääräykset alkavat yleensä liittovaltion hallituksesta. Yhdysvaltain työministeriön OSHA voi tutkia mitä tahansa työpaikkaa sen yleisen velvollisuuden lausekkeen mukaisesti, joka edellyttää työnantajan tarjoavan työntekijöilleen "työpaikan, joka [on] vapaa vaaroista. jonka tiedetään aiheuttavan tai todennäköisesti aiheuttavan kuoleman tai vakavan ruumiinvamman sen työntekijät”.

Mutta koska liittovaltion hallitus pitää marihuanaa edelleen luettelon I lääkkeenä, OSHA ei ole koskaan asettanut erityisiä standardeja lisensoiduille kannabislaitoksille. Ainoat liittovaltion standardit ovat NIOSH-suosituksissa, jotka Lauerman auttoi luomaan. Mutta NIOSH-protokollat ​​ovat vapaaehtoisia, eikä virastolla ole täytäntöönpanovaltuuksia.

Tästä syystä valtiot ja kunnat joutuvat tilkkutäkkiin rakennus-, terveys-, palo- tai ympäristönsuojeluvirastojen laatimia määräyksiä. Jotkut näistä säännöistä ovat ihmisten luomia, jotka työskentelevät elintarviketurvallisuuden, alkoholin tai muilla rinnakkaisilla mutta erillisillä aloilla. Toiset ovat Bill Leversin mukaan kirjoittaneet "ryhmä poliitikkoja, joille palkatut lobbaajat kertovat, kuinka heidän pitäisi kirjoittaa säännöt".

Standardit ovat liian epämääräisiä

Julia Agron kertoi Leaflylle, että Massachusettsin ohjeet ovat aivan liian epämääräisiä. Osavaltion CCC:n määräykset vaativat yrityksiä noudattamaan työntekijöiden perusnormeja, mutta niissä ei usein kerrota tarkasti, kuinka tämä saavutetaan. "Ei ole paljon yksityiskohtia, joissa sanotaan: 'Näin luot työntekijöiden turvallisuuden tai näin sinun on hallittava X, Y tai Z'", hän sanoo.

Kun yritykset hakevat valtion kannabislupia, niiden on esitettävä vakiotoimintamenettelyt, mukaan lukien turvallisuusmääräykset. Mutta jokainen yritys asettaa omat käytäntönsä, eivätkä osavaltion sääntelyviranomaiset tai OSHA ole paikalla ympäri vuorokauden varmistamassa, että kaikki tehdään oikein.

"Valtion sääntelijöiden on todella astuttava väliin ja luotava pohjatyö", Lauerman sanoi, "pitääkseen työntekijät turvassa. Kaikki maailman nuoret haluavat työskennellä alalla, ja he ovat valmiita työskentelemään lähes tyhjästä saadakseen paikan alalla. Ja [yritykset] hyötyvät kaikista näistä asioista… Jokaisen osavaltion täytyy todella välittää työntekijöistä, koska yritykset eivät välitä. »

Selkeät työntekijöiden turvallisuusmääräykset ovat luonnollisesti ratkaisevan tärkeitä, mutta sen lisäksi kannabisteollisuudella ei välttämättä ole riittävästi noudattamisrakenteita. Säännöistä on hyötyä vain, jos joku valvoo niitä.

Jotkut uskovat, että Massachusettsin CCC:n kaltaiset valtion virastot ovat liian vähän ja huonosti varustettuja pysyäkseen dynaamisen ja kasvavan uuden teollisuuden mukana.

Aidan Coffey, United Food and Commercial Workers Local 1445:n järjestelyjohtaja, kertoi Leaflylle, että osavaltion kannabiskomissio on "täynnä isosydämisiä, ahkeria ihmisiä, jotka haluavat tehdä parhaansa kannabistyöntekijöiden hyväksi. Mutta en usko, että heillä on budjettia tehdä lainsäädännössä heille tarkoitettua täytäntöönpanotyötä. CCC tarvitsee siksi lisää resursseja suojellakseen kannabistyöntekijöiden turvallisuutta.

Jos osavaltion sääntelyviranomaiset eivät voi suojella kannabistyöntekijöitä, niin ehkä ammattiliitot voivat Coffeylle. UFCW pyrkii parhaillaan järjestämään Trulieven työntekijöitä Holyokessa ja yhtiön kolmessa muussa Massachusettsin toimipisteessä Framinghamissa, Northamptonissa ja Worcesterissa.
Työntekijöiden turvallisuus on alan laajuinen kysymys

Coffeyn mukaan McMurreyn tapaus motivoi selvästi Trulieven työntekijöitä. "Voit vetää suoran linkin tähän kampanjaan sen välillä, kun työntekijät alkoivat puhua järjestämisestä ja mitä tapahtui lännessä", hän sanoi viitaten McMurreyn kuolemaan Holyokelle.

Laajamittainen tietoturvaongelmat ulottuvat paljon pidemmälle kuin yksi yritys, Coffey lisäsi. "Holyoken tehtaan ongelmat eivät ole mitenkään ainutlaatuisia Trulievessa, Massachusettsissa", hän kertoi Leaflylle. "Työntekijöiden turvallisuus, erityisesti viljelykasveilla, on alan laajuinen ongelma."

Coffey sanoi, että hänen mielestään alan on toteutettava kolme toimenpidettä McMurreyn kuoleman jälkeen. Työntekijöiden on voitava organisoitua vapaasti, turvallisuusmääräyksiä on luotava lisää ja CCC ja muut vastaavat valtion virastot on perustettava.

Coffey sanoi, että hänen mielestään alan on toteutettava kolme toimenpidettä McMurreyn kuoleman jälkeen. Työntekijöiden on voitava organisoitua vapaasti, turvallisuusmääräyksiä on otettava käyttöön ja CCC:tä ja vastaavia osavaltion virastoja on vahvistettava. "Kannabistyöntekijöiden turvallisuuden eteen on tehtävä työtä kaikkialla maassa", hän sanoi.
Mikä on yrityksen vastuu?

Karima Rizk uskoo, että kyse on tahdonvoimasta. Karima Rizk on työskennellyt lukuisissa kannabisteollisuuden tehtävissä vuodesta 2016, viimeisin johtaja, Compliance, Green Meadows Farm Massachusettsissa. Hän sanoi, että työntekijöiden turvallisuus on viime kädessä jokaisen yrityksen asia, joka kaivaa tarpeeksi syvälle ja käyttää tarpeeksi resursseja.

Hän on suunnitellut koulutus- ja tapaturmien hallintajärjestelmiä, jotka keskittyvät ehkäisemään työtapaturmia kannabisteollisuudessa. Hänen mukaansa etulinjan esimiesten on osattava tunnistaa työntekijöiden terveysongelmien merkit, mukaan lukien jauhetun kannabispölyn ja puhdistusliuosten allergiat, jotka voivat johtaa päänsärkyyn ja hengitysvaikeuksiin.

Työntekijöiden ja esimiesten on tiedettävä, mihin toimiin on ryhdyttävä, jos asiat menevät pieleen. Hänen mukaansa entisen yrityksensä työntekijä, joka valitti huonosta olostaan, lähetettiin välittömästi terveys- ja turvallisuusinsinöörin puoleen.

Turvallisuus vaatii investointeja: aikaa, energiaa ja rahaa

Rizk uskoo, että teollisuus voi tehdä enemmän työtapaturmien ehkäisemiseksi, ja tämä alkaa siitä, että kannabisyritykset ottavat työntekijöiden turvallisuuden vakavasti ja investoivat siihen.

Hän kutsui Lorna McMurreyn kuolemaa "tapaustutkimukseksi, joka osoittaa, miksi vaatimustenmukaisuus ja ympäristöterveys ja -turvallisuus ovat avainasemassa laillisen kannabisyrityksen pyörittämisessä".

"Hyvin pääomitetuille monen osavaltion operaattoreille on merkittävä huoli, ettei niillä ole resursseja, tietoja, koulutusta ja asianmukaisia ​​järjestelmiä valvoakseen ja ryhtyäkseen asianmukaisiin toimiin", hän lisäsi.

Kannabisyritysten on tehtävä paremmin työntekijöilleen. Ehkä Lorna McMurreyn liian lyhyt elämä ja traaginen kuolema vaikuttavat tähän. Hallitus haluaa ansaita paljon rahaa", Tom Lauerman kertoi minulle. ”Ja he eivät todellakaan välitä työtä tekevistä ihmisistä. Nämä ovat ihmisiä, joille aiheutuu epäoikeudenmukaista vahinkoa näiden yritysten ja näitä toimintoja [valvovien] valtioiden – komissioiden – yleisen laiminlyönnin vuoksi. Mielestäni vastuu on molemmilla osapuolilla. »